【專題】戴維斯(Davis)如何改變美國城市出行樣貌 從首條自行車道到當代安全與創新挑戰
【戴維斯訊】1967 年夏天,加州優洛郡(Yolo County)的小城市戴維斯(Davis)在全美率先於市街鋪設專用自行車道,為城市交通開創了新的發展方向。如今近六十年過去,這座號稱「美國單車之都」的城市仍以濃厚的自行車文化聞名,從市政會議通知、街道設施到大學校園內外,皆可見單車的身影。然而,隨著通勤習慣的變遷與基礎設施老化,戴維斯所建立的單車神話正面臨更新與維繫的雙重考驗。
全美第一條城市自行車道的誕生
戴維斯於 1967 年成為美國首個在都市街道鋪設專用自行車道的城市。該專案起源於市民法蘭克與伊芙·柴爾德(Frank and Eve Child)的倡議,他們建議市府參考荷蘭的設計理念,鼓勵城市與大學合作打造以自行車為導向的交通規劃。加州大學戴維斯分校(University of California, Davis)時任校長埃米爾·姆拉克(Emil Mrak)則要求校園規劃以綠蔭與單車為本,雙方於是展開緊密合作。
位於市中心的第八街(Eighth Street)成為全美第一條城市自行車道的實驗場。自此,戴維斯陸續推出多項創新措施,包括設置自行車專用交通燈、畫設大型綠色停等區(Advanced Stop Lines),並推動建構全市貫通的「綠帶單車環線(Greenbelt Bike Loop)」,讓騎士得以不受汽車干擾穿越社區與校園。
騎士與汽車共享城市空間的挑戰
儘管戴維斯設有逾百英里長的自行車道與四千三百個單車停放架,根據最新普查資料,該市僅約 12% 的成年居民以自行車作為主要通勤方式。相較於 1980 年時單車通勤率高達 28%,這一比例明顯下滑,顯示單車使用率正逐步被汽車所取代。
UC Davis 的數據則呈現相反趨勢。該校逾七成學生以非汽車方式上課,其中每日以單車通學者比例達三分之一。該校校園多數區域禁止新生開車,宿舍區與教學大樓皆設計於步行與騎行範圍內,反映教育單位對永續交通的長期承諾。
然而,市區與校園的分治制度,也使得規劃標準與維護資源產生落差。UC Davis 的「主動交通經理」布魯切茲(Jeffrey Bruchez)表示:「我們之所以能維持高使用率,是因為大學投資了大量宿舍建設,將學生留在校內,減少市區通勤需求。」
民間運動延續單車文化與安全訴求
2007 年,兩位加大戴維斯研究人員卜勒(Ted Buehler)與韓迪(Susan Handy)發表名為《戴維斯五十年單車政策發展》的報告,引發社區廣泛關注。報告揭示,單車使用率長期下滑與汽車優先政策、市政規劃資源傾斜及城市擴張有關。
該報告促使市民成立單車倡議團體「Bike Davis」,主張重振單車文化。成員普萊斯(Trish Price)指出,該團體重點放在兒童安全通學路線圖製作、爭取學校周邊交通管制與推動封街政策。儘管他們曾在大學旁的第三街(Third Street)封街提案失利,但在鄰近的 G 街(G Street)成功實現永久封街,證明民間力量可影響城市規劃方向。
基礎設施老化與安全事故引發關注
戴維斯市目前有 21 條專供單車與行人穿越車道的地下通道,包括市中心知名的「鼠洞(Mousehole)」。然而,不少騎士仍反映市區設施維護不足,導致安全風險增加。
「戴維斯單車合作社(Davis Bike Collective)」志工希爾(Michael Shearer)指出,街道樹木枝幹落下或樹根破壞路面造成路面危險,且在主幹道與汽車共用車道的設計導致事故上升。他直言:「我會給戴維斯市在單車基礎建設的創新與改善打 D 級評分。」
根據全國公路交通安全管理局(NHTSA)數據,單車事故佔道路死亡人數比例居高不下,即便在 UC Davis 校園,2022 年事故比率也較 2019 年上升 43%。
市府回應:資源有限下仍致力創新
市府發言人芭芭拉·阿徹(Barbara Archer)表示,儘管城市規模與財政有限,戴維斯仍持續推動創新。包括:
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正籌備全市首個「自行車與公車共構高架站體」計畫;
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已申請針對電動單車與傳統單車混用環境的研究經費;
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所有新建住宅區須設置足夠自行車停放空間,並銜接既有車道網絡;
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社區持續舉辦教育推廣活動以提高安全意識。
她表示:「創新有時並不如想像中充滿光環,我們是一個資源有限的小城市,但仍持續將單車安全與規劃列為核心施政重點。」
社區記憶與交通安全的延續
每年 5 月,當地「沉默騎行(Ride of Silence)」活動皆會以「白色幽靈單車(Ghost Bike)」標記在城市中因交通事故喪命的騎士。2020 年殉職的化學系榮休教授瑪麗蓮·奧姆斯特德(Marilyn Olmstead),便在市區留下紀念牌匾。2021 年,市民珍妮佛·科米(Jennifer Comey)因樹枝砸落喪命,法院最終裁定市府須賠償 2,420 萬美元,也使市政單位開始重視都市林木管理與道路風險。
小結
戴維斯自 1967 年啟用首條城市自行車道以來,成功將單車納入城市身分象徵。然隨著通勤型態與人口結構改變,城市面臨保留傳統與迎向未來的兩難。儘管市區單車使用率不復以往,UC Davis 與民間團體的努力仍維繫著單車文化命脈。
「如果民眾感到安全,他們自然會選擇騎單車,」希爾總結說。未來的戴維斯能否再次成為全國單車政策的典範,將取決於它能否持續強化安全、改善設施並回應社區聲音,讓這座城市再度「從兩輪開始」。
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