【社區】柑橘高地（Citrus Heights）美容學院見證美越歷史轉捩點 小鎮技術教育助越南難民改寫美甲產業版圖
【柑橘高地訊】在1975年春天，一輛載滿越南難民的巴士駛進位於加州柑橘高地（Citrus Heights）柏德路7518號（7518 Baird Way）的一間小型美容學院，當時院長貝姬·漢布爾頓（Becky Hambelton）並未意識到，這場突如其來的接觸將成為全美美甲產業史上的重大轉捩點。從一場難民安置行動出發，柑橘高地美容學院（Citrus Heights Beauty College）在近半世紀中，悄然地見證並推動了一個族群融入美國主流社會、創業立業的奇蹟故事。
一輛難民巴士開啟歷史篇章
1975年，美國撤離西貢（Saigon）的行動告一段落，南越政權覆滅，數以萬計越南難民湧入美國境內，展開漫長適應異鄉的新生活。當時年輕的貝姬與丈夫查爾斯·漢布爾頓（Charles Hambelton）剛於六年前創辦了柑橘高地美容學院，學院規模不大，主力教授剪髮、化妝與基本美容技能。正值事業起步階段，貝姬從未想過這些來自半個地球外、語言不通的陌生女子，會成為她此生最重要的一群學生。
據校方記錄，當日共有20位越南女性從巴士中走下，她們來自位於普萊瑟郡（Placer County）的威瑪希望村（Weimar Hope Village）難民營。在營中協助安置工作的好萊塢影星蒂比·赫德倫（Tippi Hedren）因一雙修飾精緻的指甲意外吸引這群難民婦女的注意，靈機一動下，她決定以美甲技術作為她們融入社會、脫離貧困的入門鑰匙。
荷李活女星與鄉間校長的聯手突破
赫德倫為了實踐這個構想，特意從洛杉磯請來個人專屬美甲師，在營區內為這些婦女進行第一波簡易培訓。她很快意識到，若要讓這群女性真正在美國社會中獲得專業資格、合法就業，就必須與正規機構合作。
彼時柑橘高地美容學院雖非大校，卻以靈活課程與實用教學聞名，赫德倫親自聯絡貝姬，提出合作提案。貝姬回憶道：「我知道她不是在說一門生意，而是一場重建人生的行動。」校方於是迅速開設第一期350小時的美甲課程，為這批越南難民量身設計教學進度，並額外提供英語輔導與生活指導，協助她們應對文化落差與家庭經濟壓力。
「不是因為我，是因為她們的努力」
多年後在接受地方媒體訪問時，貝姬謙遜地說：「她們能成功，不是因為我，而是因為她們的勤奮與自律。」這批女性不僅每日準時報到，更常於課後主動練習。由於許多人肩負家庭責任，學校特別將課程安排於午后或黃昏，讓她們能在照顧孩子後再來上課。
這批第一屆越南學生中有不少女性原為醫護、教師或行政人員，在戰後顛沛流離中失去一切。透過美甲課程，她們重新掌握一技之長，畢業後多數迅速進入就業市場，在薩克拉門托（Sacramento）、聖荷西（San Jose）與洛杉磯（Los Angeles）等城市開設個人美甲工作室，並帶動親友、鄰里跟進。
越南社群的產業革命：美甲業的崛起
據2000年代初期統計，加州持牌美甲技術人員中有高達八成為越南裔女性。這種產業集中現象，部分反映了難民移民社群在尋找入門門檻低、創業成本低、勞動彈性高的工作模式時，所做出的集體選擇。
美甲業正符合這些條件：學制短（通常僅需350小時）、工具簡便、店面需求小，且允許家庭式經營。尤有甚者，越南女性多具團結合作精神，在語言隔閡與資金不足的條件下，彼此合夥或雇用同鄉協力完成創業。
有學者將此現象稱為「指甲經濟」（Nail Economy），認為其所代表的不僅是經濟成就，更是族裔社群自我強化、自主融入社會的一種文化現象。而這一切的起點，正是柑橘高地這所不起眼的美容學院。
改寫母女命運：跨世代傳承的美甲精神
在今日的薩克拉門托地區，一名名叫連·格蘭克（Lien Glanker）的第二代越裔美籍女性，在其經營的美甲沙龍牆上，掛著一幅黑白照片——那是1975年首批越南學生在柑橘高地美容學院完成訓練、手持證書的合影。
格蘭克表示，母親即是當年在難民營聽聞學院消息後毅然報名的20人之一。「這不只是她的起點，也是我人生的基礎。我媽媽教我什麼是堅韌、什麼是自立，這些都來自那段學習歷程。」
如今，該校仍繼續營運，課程包括美容學、皮膚護理及美甲，年均學生人數約為80至100人。學院官網強調課程安排靈活，並配合家庭型學生的需求，課程多於下午時段開課，以照顧育有幼兒之學生。
疫情壓力考驗辦學理念 校方堅持承諾
2020年新冠疫情（COVID-19）爆發，全州美容學校被迫停課。柑橘高地美容學院一度停業，但根據貝姬說法，校方仍支付全體員工薪資，未有單方面裁員或縮編。她指出：「因為我們是自建校舍，沒有額外租金壓力，所以得以度過難關。」
2021年重啟後，該校獲得「柑橘高地最佳學校獎」（Best of Citrus Heights Award），成為地方教育與職業訓練的標竿之一。
如今，校方營業時間為週二至週五上午9時至下午4時30分，週六上午8時15分至下午3時45分，並開放大眾預約接受學生提供之剪髮、化妝、美甲等服務，作為實習與技能測驗的一部分。
教育與自立的信念：一位鄉村女性的終身使命
貝姬·漢布爾頓出身阿肯色州一個有15名兄弟姊妹的家庭，移居加州後畢業於聖胡安高中（San Juan High School），成為第一代白人女性技術教育工作者之一。她堅信：「過去無法改變，但未來掌握在你手中。你可以選擇學習，可以選擇努力，可以選擇成為不同的人。」
學院使命聲明中寫道：「本校致力於提供一個專業、教育並重的環境，強調學術與實務並重，啟發學生潛能，培養財務責任感與職場軟實力。」這句話不僅指向課堂知識，也承接數十年來的跨文化堅持與社會實踐。
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小結
柑橘高地美容學院不僅是一所技術學校，更是一段華裔與越裔移民社群集體記憶的載體。在歷史洪流中，一位好萊塢女星的關懷、一位鄉村女教師的堅持，與一群戰火難民的拼搏，共同塑造出今日美甲產業的文化版圖與經濟命脈。該校作為此歷史交匯點的見證者，證明了教育的真正力量：改變命運，創造可能，跨越語言與國界，讓被忽略的生命重拾光彩。
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