【社區】沙加緬度（Sacramento）婦人拾獲百年家族相簿　歷時六年終物歸原主感動後人

 【沙加緬度訊】沙加緬度市一名婦人在林肯市（Lincoln）的一個垃圾桶中發現一本維多利亞時代的古老相簿，內含逾百年前家族照片，經多年努力追尋與跨郡協助，最終將其歸還予聖塔克拉拉郡（Santa Clara County）後人。此一「隨機的族譜善行」（random act of genealogical kindness）被形容為奇蹟般的尋親經歷，喚起社區對歷史傳承與無私善意的珍視。


垃圾桶中發現古老相冊　尋親心念未曾動搖

尋獲相簿者為梅樂蒂·愛德華茲（Melody Edwards），長期習慣從廢棄物中發掘仍具價值的舊物。六年前她在林肯市一處垃圾箱旁發現裝有古董相簿的紙箱，當時她正與丈夫處於無家可歸狀態，居住於車中。儘管生活拮据，愛德華茲堅持保留該相簿，並將其寄放於子女住所保存至今。她表示：「這些照片看起來很重要，我告訴丈夫，我們必須留住它。」

經年搜尋線索　靠老照片筆跡與歷史勳章揭開身世

相簿內相片均為19世紀末至20世紀初所攝，部分照片背面寫有筆記，包括「Mama Louise」與「Grandfather Rieffel」等字樣。根據加州戴維斯家譜協會（Davis Genealogical Society）成員帕蒂·米利奇（Patty Milich）說明，當時許多新移民會赴照相館拍攝肖像寄回母國，照片常具重大象徵意義。透過相中「Rieffel祖父」佩戴之1850年勳章與「P.C.P.」字樣，研究人員確定其曾屬「太平洋海岸拓荒者協會」（Society of Pacific Coast Pioneers），進而追溯至聖塔克拉拉郡相關家族紀錄。

多方交叉比對族譜資料　成功聯繫後代家族

經比對加州人口普查與地方史料，調查團隊追蹤至一位名為蘇姆納·麥金尼斯（Sumner McGinnis）之青年，並循其子之訃聞取得後代聯絡方式。最終，透過多年斷續拼湊，團隊成功聯繫到現居卡梅爾市（Carmel）的黛博拉·麥金尼斯·安齊尼（Deborah McGinnis Anzini），她為蘇姆納的孫女，為這本百年相簿的直系後代。她回憶家族經歷過1906年舊金山大地震、經濟大蕭條等歷史時期，深感能見到祖輩照片是「意想不到的奇蹟」。

物歸原主情感交織　善行感動受贈者

當愛德華茲與安齊尼首次通話時，對方聽聞相簿由一位曾身陷困境、仍執意保留的陌生人所保存，當場感動落淚。安齊尼表示：「她本可以賣掉它，但她沒有。她認為這是重要的東西。」愛德華茲則說，若要列舉其人生中最有意義的物品，相簿毫無疑問排第一名。相簿最終將加入麥金尼斯家族現存檔案，成為補全家族歷史的重要拼圖。

專家讚揚民間族譜善舉　呼籲珍惜歷史線索

帕蒂·米利奇表示，此次事件具高度教育與文化意義，展示民間如何憑藉細微線索重建歷史脈絡。她指出，許多族譜學者常耗時多年亦難尋完整紀錄，故本案之成功不僅出自耐心與技術，亦有賴一份源自素人之關懷與責任感。她稱：「能夠將一段歷史重回其家族，是我們這個領域最動人的部分。」

家族歷史補充資料

  • 姓氏：Rieffel、Forrest、McGinnis

  • 關鍵人物：Sumner “Dots” McGinnis（1900年生）、Dr. Henry Forrest、Louise Rieffel

  • 原籍地區：聖塔克拉拉郡（Santa Clara County）、舊金山（San Francisco）

  • 重要事件：1906年舊金山地震、生意遷至沙利納斯（Salinas）經營食品批發

  • 相簿發現地點：林肯市（Lincoln）垃圾箱

  • 相簿內容：19世紀末至20世紀初肖像照、部份照片有手寫註記與攝影館名

小結

一場從垃圾箱開始的尋親歷程，不僅連結起加州家族逾百年歷史，更彰顯個人行動如何保存集體記憶。梅樂蒂·愛德華茲以其堅持與善意，促成一場跨越時代的重逢，提醒社會：在被遺忘與保存之間，每一個選擇都可能意義深遠。此案亦鼓勵公眾重視文物保存與家族記錄，為未來留下可追尋的軌跡。

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