【環境】加州中央谷地（Central Valley）努力復育鋼頭鱒 修復生態盼重現昔日榮光
【沙加緬度訊】曾經在加州中央谷地（Central Valley）盛極一時的鋼頭鱒（Steelhead），因棲息地流失及環境破壞而一度瀕危。近日，多項復育計劃正積極推進，冀望恢復這一傳奇魚種的繁榮生態。
鋼頭鱒歷經重重劫難仍堅韌生存
中央谷地鋼頭鱒，屬於虹鱒（Oncorhynchus mykiss）的一個變異群體，歷史上曾有極為多樣的生活史策略，棲息地範圍廣闊。惟過去170年間，大量水壩（dams）、堤防（levees）建設及河川改道，致使其失去超過九成五原生棲地，加上水溫升高、外來種入侵，使得鋼頭鱒數量大減，現被列為《瀕危物種法案》（Endangered Species Act）下的受威脅物種。
儘管如此，鋼頭鱒憑藉其驚人韌性，仍在部分支流維持種群，包括莫克倫米河（Mokelumne River）、圖奧倫米河（Tuolumne River）、尤巴河（Yuba River）、科斯梅斯河（Cosumnes River）等地。此外，美洲河（American River）、羽毛河（Feather River）、熊河（Bear River）及鹿河（Deer River）等亦有記錄其蹤影。
金礦潮與人類活動造成生態浩劫
1848年美國河（American River）發現金礦，掀起加州淘金潮（California Gold Rush），但也帶來前所未有的環境破壞。大量採礦沉積物沖刷入河流及三角洲地區（Sacramento-San Joaquin Delta），河床被大規模疏浚至裸露岩層，嚴重改變原有水文與地貌結構。
此後，加州陸續興建水壩、改道灌溉系統，將中央谷地18,000平方英里土地轉型為農業及城市用途，形成現今美國最重要的農業區之一。至今，超過750萬人口居於此地，河川與洪泛平原的自然聯繫被切斷，魚類生態遭受重創。
鋼頭鱒與虹鱒間微妙界線
鋼頭鱒與虹鱒最大分別，在於是否經歷過海洋生活歷程。完成海洋洄游歷程後回到淡水產卵者，才被正式歸類為鋼頭鱒。若未曾離開淡水，則仍屬虹鱒。中央谷地部分河流，如沙加緬度河（Sacramento River）下游，因水庫冷水釋放形成穩定尾水（tailwater）環境，使虹鱒得以全年留存。
一般而言，鋼頭鱒初返淡水時體色銀亮，逗留越久則色澤漸深，呈現鮮明紅條紋。由於洄游距離遠，相較於沿海地區的鋼頭鱒，中央谷地個體顏色通常較深。生物學家一般將超過16吋、且具通海條件的個體歸為鋼頭鱒，但最確定的分辨方法仍需透過鱗片樣本分析。
人工繁殖與釣魚季節策略
因應水壩建設對魚類洄游的影響，加州於多條河川設立魚類繁殖場，包括美洲河的尼布斯魚孵化場（Nimbus Fish Hatchery）、莫克倫米河孵化場、羽毛河孵化場及巴特爾溪的科爾曼國家魚孵化場（Coleman National Fish Hatchery）。
其中，尼布斯孵化場引進了伊爾河（Eel River）鋼頭鱒品系，該品系個體普遍體型較大，年年皆有8至12磅級巨鱒出現。
釣魚季節主要集中於秋末至初春，各河流規定略有不同，如美洲河及羽毛河部分水域自1月1日開放，尤巴河則於12月1日重新開放，以保護野生鮭魚產卵季節。
常見釣法包括浮標釣雙鉤（常搭配石蠶蛹型沉水蟲擬餌與鮭魚卵型誘餌）及沉頭線拋釣。中央谷地鋼頭鱒習性偏「鱒化」，多以水生昆蟲、小型魚類及蝦蟹為食，釣手可視河況選擇高竿托漂或搖擺釣（swing fishing）。
棲地修復工程助力復育
鋼頭鱒自1998年起列入瀕危物種保護名錄。國家海洋暨大氣總署（NOAA）於2014年更新《中央谷地鋼頭鱒復育計劃》，各項保育工程相繼展開，包括加州鱒魚基金會（California Trout）推動之「鮭魚與稻米共生計劃」（Nigiri Project）。
該計劃透過冬季灌溉稻田，激發沉睡土壤中的微型甲殼類生物大量繁殖，並將富含生物量的洪水回流至河川，增加幼魚食物來源，顯著提升幼鮭及幼鱒的生長速率。
此外，巴特爾溪（Battle Creek）及比格奇科溪（Big Chico Creek）等重要支流，正進行障礙物拆除工程，打通上游原生鋼頭鱒族群的洄游路線，促進野生基因多樣性恢復。
小結
中央谷地鋼頭鱒復育工作代表人類與自然共生的一大努力。雖然無法回到兩百年前的自然狀態，但透過現代科學與工程技術，仍有機會在兼顧農業、城市發展與生態保育間取得平衡。鋼頭鱒的堅韌與人類的復育努力，為未來留下一線希望。
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